‘폭염 직원사망’ 코스트코, 노동부 조사 나오자 냉풍기로 온도 낮춰

10일 경향신문 취재 결과 노동부와 산업안전보건공단은 지난 6월19일 근무 중 사망한 김동호씨 사건을 조사하기 위해 지난달 31일 코스트코 하남점을 방문했다. 산업안전보건공단은 중대재해사건 발생 시 노동부 의뢰를 받아 ‘재해조사보고서’를 작성한다. 노동부는 이 보고서를 토대로 사측의 책임 유무를 판단한다.

현장조사가 김씨 사망 때와 동일한 조건에서 진행되지 않았다는 것이다. 코스트코는 김씨 사망 이후 주차장 일부 구역에 냉풍기를 설치했다. 김씨가 사망했을 때는 냉풍기도, 에어컨도, 공기순환장치도 작동하지 않았었다. 그러나 공단과 노동부는 곳곳에 냉풍기가 설치된 상태에서 작업환경 온도를 측정됐다. 지난 3일 2차 때도 같은 일이 반복됐다.

김씨의 동료 직원 A씨는 “(2차 조사 때)왜 냉풍기가 쏘고 있는 곳에서 온도 측정을 하느냐고 항의했다”면서 “냉풍기 앞은 동호가 근무했던 환경이랑 다르다”고 말했다. 또 “2층과 3층을 제외한 전 충엔 아직도 냉풍기가 설치되어 있지 않은데, 냉풍기 앞 온도를 조사 결과에 포함하는 것 자체가 부적절하다”고 했다.

직원들과 유족은 코스트코가 책임을 피하려고 온도를 낮췄다고 주장한다. A씨는 “조사나온 직원 얘기를 들어보니 점장이 냉풍기 앞에서 온도를 재라고 했다고 하더라”면서 “의도적으로 보인다”고 말했다. 김씨 아버지 김길성씨도 국민신문고에 올린 글에서 “망자가 근무했던 상황과 똑같은 상황에서 작업환경 온도를 측정해야 하는데 사실과 다르게 측정됐다”면서 “공정한 조사가 진행되기를 바란다”고 했다.

논란이 일자 공단은 지난 4일 냉풍기를 모두 끈 상태에서 조사를 진행했다. 공단 관계자는 “현장에서 일하고 있는 노동자들도 있고 매장을 찾은 고객들도 있어서 냉풍기를 바로 끌 수 없었다”면서 “노동부에 부탁해 냉풍기를 끄고 조사를 진행했다”고 했다.

또 “냉풍기 앞 온도만 측정한 것이 아니라 작업자 동선 곳곳에 탐측 지점을 정하는 것”이라며 “데이터를 종합적으로 고려하기 때문에 냉풍기가 있었다 하더라도 큰 영향을 끼치진 않을 것”이라고 했다. 다만 “일부 영향이 있을 수도 있으니 몇 차례 더 측정하는 방향으로 결정됐다”고 덧붙였다.

노동부와 공단은 앞선 조사에 문제가 있다는 주장을 받아들여 지난 8일과 9일 추가 조사를 진행했고, 앞으로도 몇 차례 더 조사할 예정이다.

경향신문은 코스트코 측 입장을 듣기 위해 수차례 연락했지만 사측은 별다른 입장을 내놓지 않았다.

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