박소연 "안락사마저 사치인 동물 많아…무분별한 폭로로 고통"

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(서울=연합뉴스) 김기훈 기자 = 구조동물 안락사 논란을 빚은 동물권단체 '케어'의 박소연 대표가 19일 기자회견을 열고 동물 안락사 의혹을 시인하고 사죄했다.

박 대표는 2시간이 넘는 기자회견에서 안락사에 대한 자신의 입장과 그동안 불거진 의혹들을 하나하나 소명했다. 다만 내부고발자의 진정성에 의문을 제기하면서 사퇴 의사는 없다고 밝혀 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.

박 대표는 이날 서울 서초구 한 빌딩에서 기자회견을 열어 "모든 책임은 대표인 저에게 있다"면서 "이번 논란과 관련 물의를 일으켜 충격을 받은 회원과 활동가들, 전국에 수많은 동물 사랑인들에게 진심으로 사죄드린다"고 밝혔다.

하지만 그는 "대한민국에는 안락사마저도 사치인 동물들이 많다. 고통을 직시하는 것이 불편하다고 외면하는 것이 동물권 운동이 돼서는 안 된다"고 안락사의 필요성을 역설했다.

그러면서 그는 내부고발자의 진정성을 의심했다.

박 대표는 "내부고발자는 라디오 프로그램에 나와 '안락사가 가슴 아파서 이 문제를 폭로하게 됐다'고 이야기했다"고 운을 뗐다.

이어 "그런데 그 사람이 정말로 안락사가 마음 아팠다면 즉각 멈출 수 있는 방법도 있었다. 안락사로 마음이 아픈 사람이 1년이나 증거를 모았다는 것은 말도 안 된다"며 제보자의 진정성을 의심했다.

또 "내부고발자가 직원들과의 면담에서 '케어는 망해야 한다'고 이야기했다고 들었다"며 "폭로내용이 너무나 많이 알려지면서 결국은 우리가 보호하는 동물들, 보호하지 않는 동물들에게도 피해를 주고 있다"고 내부고발자를 탓하기도 했다.

아울러 "(내부고발자는) 입양을 잘 보내지 않고 사람을 의심했다"며 "동물 구조·관리 외에 캠페인·교육·홍보·모금에 사람들이 얼마나 필요한지 사무국의 필요성에 대해서도 이해하지 못했다"고 말했다.

박 대표는 또 언론의 무분별한 폭로로 자신이 고통받고 있다고 호소했다.

그는 "증거도 없이 아무 말이나 추측성으로 사실 확인도 없이 무차별 올라가는 언론의 보도에 대해 정말 큰 충격을 받고 있다"며 "사실에 대해서는 겸허히 인정하고 사과드리지만 사실이 아닌 부분은 저 또한 법적 대처할 수밖에 없다"고 밝혔다.

특히 그는 케어에서 일하다 떠난 한 독립 PD로부터는 성희롱성 문자도 받았다며 해당 PD와 주고받은 문자 내용을 공개하기도 했다. 또 동물보호소의 열악한 환경에 대해 문제를 제기한 한 언론 보도에 대해서는 "동물 보호소에서 똥이나 한번 치워봤냐"며 격한 반응을 보이기도 했다.