사회를 뒤흔드는 역대 사이비종교들

존스타운 대학살의 한국판이라고 불리는 사이비 종교이다. 과거 여호와의 증인에 다녔던 박순자는 독자적으로 기업을 가장한 종교 오대양을 만들게 된다. 신도들을 비인간적으로 대하며 교주 생활을 이어가던 박순자는 거액을 투자한 사업에 실패하자 궁지에 몰리게 된다. 사채 이자를 감당하지 못할 수준에 이르게 되고 경찰과 언론의 압박까지 계속되었던 어느 날, 식단 천장에서 박순자를 포함한 32명의 사체가 발견되며 한국 사회를 충격에 몰아넣는다. 1987년, 수사 끝에 집단 자살로 결론이 났지만 지금까지도 타살 의혹은 여전히 제기되며 미스터리로 남아있는 사건이다.

삭발교라고도 불리는 사이비 종교이다. 교주인 김기순은 자신을 ‘아가야’라고 지칭하며 하얀 드레스를 입고 춤을 추거나 꽃가마를 타고 다니는 등의 행각을 보였다. 자신은 신이며 3살짜리 아기이기 때문에 어떤 말이나 행동을 해도 죄가 되지 않는다는 식의 아가야 법을 주장했다. 아가농장이라 불리는 곳을 만들어 신도들의 노동력을 착취했고, 이 과정에서 과로로 죽은 사람이 여럿 있다는 증언이 나왔다. 교인을 구타하고 예배 도중 신도들과 함께 나체로 춤을 추는 사건으로 사회적 물의를 빚었으며, 충고하러 온 동료 목사를 폭행하는 사건을 일으켜 구속되었다. 출소 후 교주로서의 권력을 잃었지만 신나라레코드라는 우리나라 최대의 음반 판매 매장을 운영하며 현재까지도 잘 살아가고 있는 것이 아이러니한 점이다.

가장 널리 알려진 사이비 종교 중 하나로, 문선명이 창시한 신흥종교이다. 창설 당시 기독교를 표방했으나, 훗날 각종 동양사상과 종교의 교리를 버무리며 기독교에서 이단으로 규정했고 이후 독립된 신흥종교로 분류됐다. 초대 교주이자 초대 총재였던 문선명을 메시아로 규정짓고 있으며, 거액의 헌금을 요구하는 것으로 많은 비난을 받았다. 독일에서는 최면상술활동으로 인해 활동중지 처분을 받은 전적이 있기도 하다. 이외에도 전 세계 신도들을 대상으로 한 대규모의 합동결혼식과 국제결혼 추진으로 논란이 되기도 했다. 2012년 초대 교주이자 초대 총재였던 문선명이 사망한 후, 현재 그의 부인인 한학자가 총재로서 교단을 이끌고 있다.

1세기의 그리스도인으로 회귀하자는 주장을 내세우고 있는 미국발 신흥종교이다. 자체통계에 따르면 전 세계에 약 800만 명 이상의 신도가 있으며, 본거지인 미국을 비롯한 일본에 많은 신도가 분포해 있다. 사이비라는 인식들이 만연해있지만, 사실 일반 사이비 조직들이 행하는 악행과 1인 교주체제와는 거리가 동떨어져 있다. 따라서 합법적인 종교 활동은 보장되어 있으나 양심적 병역 거부와 관련해 여러 차례 논란이 되어 왔다. 이외에도 2010년 수혈 거부로 인한 신생아 사망 사건이 발생하며 다시 한번 논쟁의 중심에 서기도 했다.

'사이비 종교’ 하면 가장 먼저 떠올리는 그 이름, 바로 신천지이다. 치밀하고 고도화된 전도 전략으로 사람들을 포교해 신천지 신도화하는 것으로 유명하다. 사람을 미치게 하는 화법과 끈질기다 못해 무서운 집착으로 종교계의 골칫거리가 된 지 오래다. 특히 영국, 중국, 캐나다 등 해외로도 그 영역을 넓히며 세계 곳곳에 침투하고 있다. 창시자이자 교주인 이만희를 신격화하고 있으며 자신들을 방해하는 모든 것을 사탄이라 칭한다. 특히 자신들의 규모를 알리고 교단 내부의 결속을 도모하기 위해 매해 대규모 행사를 벌이며 언론플레이를 하는 것으로도 유명하다.