설 연휴를 맞이하여: 천간과 지지 이야기

새해를 맞이하면 통상 'ㅇㅇ년 새해 복 많이 받으세요'라는 표현을 많이 접할 수 있고, 올해 (2026년) 1월 1일에도 '병오년 새해 복 많이 받으세요'라는 표현이 등장하였습니다.

ㅇㅇ년에서 ㅇㅇ에 들어가는 표현을 '간지 (干支)'라고 하는데, 간지는 천간 (天干) 10개와 지지 (地支) 12개를 순서대로 조합하여 만들어지며 총 60개가 있습니다.

다만 새로운 간지가 시작되는 기준은 양력 1월 1일이 아니라 음력 1월 1일이기 때문에 정확히 말하면 설날 (음력 1월 1일)부터 'ㅇㅇ년 새해 복 많이 받으세요'라고 하는 게 정확합니다.

이 글에서는 설 연휴를 맞이 하여 천간과 지지, 그리고 이를 조합한 간지에 대해 이야기해보고자 합니다.

우선 천간은 고대 중국 상 (商) 나라에서 유래한 체계로, 상나라 사람들은 하늘에 10개의 태양이 있어 하루에 하나씩 뜨고 져서 총 10일 주기를 이룬다고 믿었다고 합니다.

천간은 총 10개가 있어서 십간 (十干)이라고도 하는데, 순서대로 나열하면 갑 (甲), 을 (乙), 병 (丙), 정 (丁), 무 (戊), 기 (己), 경 (庚), 신 (辛), 임 (壬), 계 (癸)입니다.

천간은 오행 (五行) - 목 (木), 화 (火), 토 (土), 금 (金), 수 (水) - 과 결부되어 2개씩 짝을 지어 음양 (陰陽)이 배당되어 있고, 각각 방위와 색상과도 관련 있습니다.

한편 천간은 오늘날 간지 외에도 다양하게 사용되는데, 예를 들어 계약서에서 계약 당사자를 편의상 갑, 을, 병, 정... 순서로 붙이며 여기서 '갑을 관계', '갑질' 등의 표현이 파생되었습니다.

한편 지지도 고대 중국 상나라에서 유래한 체계이며, 한 (漢) 나라 시기 일반화되어 방위/시간에 대응되었으며 이후 동물과 대응시켰는데 농민들이 쉽게 외우게 하기 위한 것으로 보입니다.

지지는 총 12개가 있어서 십이지 (十二支)라고도 하는데 순서대로 나열하면 자 (子), 축 (丑), 인 (寅), 묘 (卯), 진 (辰), 사 (巳), 오 (午), 미 (未), 신 (申), 유 (酉), 술 (戌), 해 (亥)입니다.

지지도 천간과 마찬가지로 오행과 결부되어 2개씩 짝을 지어 음양이 배당되어 있고, 각각 방위와 색상과도 관련 있습니다.

한편 지지는 띠 (생초 (生肖))를 따질 때도 사용되며, 앞서 언급했듯이 시간에도 대응되어 과거에는 자시 (子時: 23:00-00:59), 축시 (丑時: 01:00-02:59), ... , 해시 (亥詩: 21:00-22:59)로 표현했으며, 그 흔적이 바로 자정 (子正 - 자시의 가운데, 즉 00:00 (밤 12시))과 정오 (正午 - 오시의 가운데, 즉 12:00 (낮 12시))입니다.

흥미롭게도 지지에 대응되는 동물은 문화권마다 조금씩 다르기 때문에 그 차이를 보는 재미도 있습니다.

지지의 원조인 중화권에서는 지지가 순서대로 쥐 (鼠, rat), 소 (牛, ox), 호랑이 (虎, tiger), 토끼 (兎, rabbit), 용 (龍, dragon), 뱀 (蛇, snake), 말 (馬, horse), 염소 (羊, goat), 원숭이 (猴, monkey), 닭 (鷄, rooster), 개 (犬/狗, dog), 돼지 (猪, pig)에 대응됩니다.

*원래 羊은 '염소'를 뜻하는 한자입니다.

한국에서는 미 (未)가 염소 대신 양 (羊, sheep)에 대응되며, 일본에서도 미 (未)가 양에 대응되고 추가로 해 (亥)가 돼지 대신 멧돼지 (野豬, wild boar)에 대응됩니다.

티베트에서는 유 (酉)가 닭 대신 새 (鳥, bird)에 대응되며, 네팔의 구르카에서는 축 (丑)이 암소 (cow)에 대응되고, 묘 (卯)가 토끼 대신 고양이 (猫, cat)에 대응되며, 진 (辰)이 용 대신 수리 (鷲, eagle)에 대응되고, 유 (酉)가 닭 대신 새에 대응되며, 해 (亥)가 돼지 대신 사슴 (鹿, deer)에 대응됩니다.

또한 베트남에서는 축 (丑)이 소 대신 물소 (水牛, water buffalo)에 대응되며, 묘 (卯)가 토끼 대신 고양이에 대응되고, 캄보디아에서는 진 (辰)이 용 대신 나가 (नाग (Nāga) - 인도 신화에 등장하는 뱀신/용신 종족)에 대응됩니다.

태국에서는 진 (辰)이 용 대신 나가에 대응되며, 해 (亥)가 돼지 대신 코끼리에 대응되기도 하고, 말레이시아에서는 묘 (卯)가 토끼 대신 쥐사슴 (鼷鹿, mousedeer)에 대응되며, 진 (辰)이 용 대신 나가에 대응되고, 해 (亥)가 돼지 대신 땅거북 (陸龜, tortoise)에 대응됩니다.

이란에서는 진 (辰)이 용 대신 고래 (鯨, whale)에 대응되며, 튀르키예에서는 인 (寅)이 호랑이 대신 표범 (豹, leopard)에 대응되고, 진 (辰)이 용 대신 물고기 (魚, fish)에 대응되며 미 (未)가 양에 대응됩니다.

카자흐스탄에서는 인 (寅)이 호랑이 대신 표범에 대응되며, 진 (辰)이 용 대신 달팽이 (蝸牛, snail)에 대응되고, 키르기스스탄에서는 축 (丑)이 암소에 대응되며, 미 (未)가 염소 대신 양에 대응되고, 유 (酉)가 암탉 (hen)에 대응되며, 해 (亥)가 돼지 대신 멧돼지에 대응됩니다.

앞서 언급했듯이, 천간 10개와 지지 12개를 순서대로 조합하면 간지 60개가 만들어집니다.

천간이 10개이고 지지가 12개인데 10 x 12 = 120개 아니냐고 할 수 있지만, 홀수 번째 천간은 홀수 번째 지지와, 짝수 번째 천간은 짝수 번째 지지랑만 조합되므로 총 60개입니다.

첫번째 간지가 첫째 천간 갑 (甲)과 첫째 지지 자 (子)를 조합한 갑자 (甲子)이므로 간지 60개를 '육십갑자 (六十甲子)'라고도 하며, 간지 자체를 '갑자'로 부르기도 합니다.

따라서 태어나서 만 60세 생일이 되는 해는 자신이 태어난 해와 같은 간지/갑자 (甲子)가 돌아오기 (回/還) 때문에 '회갑 (回甲)' 내지는 '환갑 (還甲)'이라고 합니다.

간지는 연도에만 부여되는 게 아니라 월, 일, 시에도 부여될 수 있습니다.

연도에 부여되는 간지를 세차 (歲次) 또는 연주 (年柱)라고 하고, 월에 부여되는 간지를 월건 (月建) 또는 월주 (月柱)라고 합니다.

또한 일에 부여되는 간지를 일진 (日辰) 또는 일주 (日柱)라고 하고, 시에 부여되는 간지를 시주 (時柱)라고 합니다.

이에 따라 어떤 사람이 태어난 연, 월, 일, 시에 각각 두 글자로 된 간지를 부여할 수 있는데 이렇게 되면 총 4개의 주 (四柱)를 갖게 되며 이는 8글자 (八字)로 구성되며, 이를 통틀어 사주팔자 (四柱八字)라고 합니다.

마지막으로, 무슨 색깔 + 동물의 해라고 하는 표현이 최근 많이 식별되는데 왜 그런지 알아보겠습니다.

앞서 언급했듯이 천간에는 오행, 음양, 방위, 색상이 대응되는데, 이때 대응되는 색상을 사용합니다.

또한 지지에는 동물이 대응되는데, 이때 대응되는 동물을 사용합니다.

따라서 병오년 (丙午年)의 경우 천간은 병 (丙)이므로 붉은색에 대응되며, 지지는 오 (午)이므로 말에 대응되므로 '붉은 말의 해'가 되는 것입니다.

- 끝 -