펠레가 담배를 안 피우는 이유

펠레가 청소년일 적 이야기다. 펠레가 몰래 담배를 피다가 아버지가 그 장면을 목격하게 되었다.

저녁이 되어 들어온 펠레에게 아버지가 말했다. "오늘 담배 피웠냐?"

펠레는 뜨끔해 하면서 고개를 끄덕였다.

야단맞을 줄만 알았던 펠레에게 아버지는 한참 동안 생각하더니 마침내 입을 열었다.



"너는 축구에 소질이 있으니 장차 크게 성공할 수 있을 거다. 그런데 벌써 담배를 입에 대다니. 흡연은 몸을 망가뜨려 경기에서 능력을 제대로 발휘할 수 없게 한다. 하지만 네가 좋은 길로 가느냐 나쁜 길로 가느냐는 어디까지나 네 자신에게 달린 문제다. 너는 담배를 피우고 싶으냐? 아니면 훌륭한 축구 선수가 되고 싶으냐? 네 스스로 선택하거라."



그리곤 아버지는 주머니에서 돈을 꺼내 펠레에게 건네며 "뛰어난 축구 선수가 되길 원치 않고 굳이 담배를 피우고 싶다면 이 돈도 담배 사는 데 보태거라."라고 말한 뒤 밖으로 나가버렸다.



펠레는 한바탕 울고 난 뒤 아버지에게 가 돈을 돌려주며 당연히 이렇게 말했다.

"담배는 피우지 않겠어요. 그리고 꼭 훌륭한 축구 선수가 되겠습니다!"